Panes artesanales Firebrand

Firebrand Artisan Breads muestra cómo una empresa con una misión social puede tomar medidas para garantizar que su misión de servir a la comunidad y brindar buenos empleos para quienes tienen barreras para el empleo continúe mientras la empresa sobreviva.

El sueño de Matthew Kreutz siempre había sido trabajar por cuenta propia, basado en su compromiso de toda la vida con la ética del "DIY (Do It Yourself)" común en el estilo de vida de la subcultura punk. Por consiguiente, en 2008, Kreutz fundó Firebrand Artisan Breads en un almacén del oeste de Oakland. Al principio, no tenía otro objetivo que mantener la tienda a flote durante unos años. Este objetivo requería "un trabajo emocional y físicamente exigente con largas jornadas en una industria marcada por una alta rotación de personal, oportunidades profesionales limitadas y poca o ninguna red de seguridad para los trabajadores". En 2012, Firebrand comenzó a ofrecer servicio de entrega las 24 horas, y el negocio creció exponencialmente después de eso. Para 2018, tenía 55 empleados, de los cuales 80% eran personas de color y 60% de todos los gerentes eran mujeres. "Estaba más interesado en contratar a más personas vulnerables", recuerda Kreutz. "No exigíamos ningún currículum ni nada, pero recibíamos con agrado a cualquiera que estuviera dispuesto a trabajar duro".“

En 2020, Kreutz comenzó a considerar un modelo de fideicomiso de administración que pudiera proteger la misión social de Firebrand en el futuro, atrayendo a inversores con valores. "Me tomó 48 horas decidirme por un fideicomiso de propósito perpetuo", declaró Kreutz, ya que le brindaba una forma de asegurar sus valores sociales independientemente de quién invirtiera o gestionara el negocio.

“Puedo ser atropellado, pero para mí era importante que la empresa continuara con su misión sin ninguna presión externa”, afirmó Kreutz. “La panadería es un canal a través del cual ofrecemos a las personas marginadas un lugar de trabajo equitativo”, señala Kreutz, y un fideicomiso de propósito perpetuo es una forma de garantizar que esta misión nunca cambie y que la empresa no pueda venderse a grandes inversores, independientemente de las ganancias.

“Siempre fue algo natural para nosotros. Nunca quise trabajar en un lugar donde sintiera que no podía ser yo mismo. También he conocido a mucha gente sin la educación más refinada ni los orígenes más privilegiados, pero que simplemente triunfan. Sus orígenes fueron una verdadera ventaja, no en teoría, sino en la vida real, y aportan muchísimo a la empresa.”

-- Matthew Kreutz, fundador de Firebrand Artisan Breads

TRABAJO DIGNO PARA POBLACIONES VULNERABLES

• El Acuerdo de Fideicomiso EOT de Firebrand especifica objetivos de propósito social perpetuo, tales como: 1) “priorizar la contratación de personas que estuvieron encarceladas, sin hogar o que de otra manera tienen grandes barreras para ingresar a la fuerza laboral” 2) “mantener un programa de participación en las ganancias” 3) priorizar “el desarrollo profesional de los empleados, así como aumentar las escaleras de crecimiento” y 4) promover “prácticas laborales justas”.”
• Los trabajadores 80% son personas que estuvieron encarceladas o sin hogar.
• Se ofrecieron talleres de gestión empresarial y desarrollo personal a empleados.
• Empleados conectados a servicios sociales, incluida asistencia jurídica, asistencia de vivienda, clases de ESL y GED.
• Los empleados disfrutan de atención médica gratuita, beneficios dentales y de la vista.

“Firebrand busca situarse en el centro de una nueva ola de capitalismo que aprovecha las empresas para abordar problemas sociales complejos”.”

“Creemos que a través de los negocios podemos crear valor compartido para los empleados y la comunidad.”

– Matthew Kruetz, Fundador

(www.purpose-economy.org/content/uploads/purpose-firebrand-artisan breadscase-study.pdf)

¿COOP, ESOP o EOT?

Para asegurar su misión, basada en valores, Kreutz consideró otros modelos de propiedad de los empleados, como las cooperativas de trabajadores y los ESOP. Sin embargo, Kreutz creía que una cooperativa de trabajadores funciona mejor en espacios de trabajo pequeños, mientras que Firebrand estaba creciendo considerablemente. Además, su enfoque se centraba menos en brindar "propiedad" a los empleados y más en mantener la misión social de desarrollo de la fuerza laboral vulnerable, a la vez que crecía durante los próximos 10 años para ofrecer más empleos a los miembros marginados de la comunidad. Por lo tanto, Kreutz descartó la opción de una cooperativa de trabajadores.

Kreutz tampoco consideró el modelo ESOP adecuado, ya que los empleados deben permanecer en ellos durante un largo periodo para obtener derechos sobre acciones o prestaciones de jubilación, mientras que muchos empleados del sector de panaderías y cafeterías tienen periodos de retención cortos. Además, el modelo ESOP se basa principalmente en la promesa de ganancias sobre acciones y prestaciones de jubilación para los accionistas, y esta motivación económica no coincidía con la esperanza de Kreutz de mantener un enfoque social en Firebrand.

Por lo tanto, Kreutz creía que la mejor manera de seguir expandiendo su negocio de panadería era asegurar una gestión profesional y el interés de inversores externos en un fideicomiso de propiedad de empleados administrado por administradores. De esta manera, evitó el complicado proceso de conversión de un ESOP. Firebrand se constituyó como un fideicomiso de propósito perpetuo en agosto de 2021. El proceso completo, de principio a fin, duró solo ocho meses. La participación detallada de los trabajadores no formó parte del proceso de conversión, y solo después de completarla, Kreutz informó a los trabajadores sobre el nuevo modelo de Fideicomiso de Propiedad de Empleados.

FIREBRAND EOT: PROCESO DE CONVERSIÓN

• Iniciado en 2020, con la asistencia de un despacho de abogados especializado en derecho fiduciario. La conversión se completó en 8 meses.
• El acuerdo de fideicomiso de propósito social establece un Comité de administración del fideicomiso de 5 miembros: 3 de Firebrand (incluido el fundador de la empresa), 1 miembro de la comunidad (una fundación de apoyo) y 1 miembro independiente.
• Antes de la conversión, el fundador Kreutz poseía 100% de acciones. Tras la conversión, Firebrand Stewardship Trust posee 33% de acciones, el fundador (Kreutz) posee 30%, dos grupos de inversión de impacto social poseen 29% y los empleados poseen 8%.
• La misión social y la rentabilidad para los inversores se equilibran mediante una estructura de beneficios en la que los inversores de capital paciente reciben 90% de las ganancias distribuidas hasta que duplican su inversión inicial. El 10% restante se distribuye entre los empleados. Una vez que los inversores duplican su inversión inicial, la estructura de beneficios se invierte y los inversores solo reciben 10%, mientras que el 90% restante se distribuye a prorrata según la propiedad.
• A medida que los inversores van rescatando sus acciones, estas se recompran a su valor nominal original y se asignan al Firebrand Perpetual Trust.

“Nuestra misión es crear un lugar de trabajo más justo y equitativo, valor compartido y comunidades prósperas a través del arte de la repostería. Este concepto de "valor compartido" me identificó profundamente y se alinea con los principios de propiedad responsable. ¿Cómo creamos una empresa donde no se trate de un sistema vertical, donde todos aporten valor y la empresa lo retribuya a los empleados? ¿Cómo podemos asegurarnos de que todos nuestros accionistas en la empresa realmente se beneficien?‘

Si Firebrand tiene éxito, nuestros accionistas (empleados) también lo tienen y todos lo comparten. ¿Cómo podemos impulsarlo? ¿Y qué significa eso? Podría significar buenos salarios, atención médica completa y un buen lugar de trabajo. Quizás en un par de años, estemos ayudando con asistencia para la vivienda y nos estemos enfocando en otras áreas como el cuidado infantil.

¿Qué significa para nosotros ofrecer valor compartido a nuestro personal? ¿Cómo construimos una cultura y un equipo donde todos se sientan valorados y prosperen? Nos centramos constantemente en estas cuestiones: cómo podemos mejorar y hacer de Firebrand un lugar mejor. Quiero que Firebrand sea como un trabajo de fábrica tradicional, donde puedas construir tu vida, comprar una casa, tener ahorros para la jubilación, generar un patrimonio real y habilidades que se transfieran a la comunidad.”

-- De “Una entrevista con Matt Kreutz de Firebrand Artisanal Breads”. Fideicomiso de Propósito Perpetuo para la Alimentación y la Agricultura Sostenibles.