¿Cómo funcionan las cooperativas? (Preguntas frecuentes)

La propiedad de los empleados es una estrategia eficaz para los dueños de empresas que desean transmitir un negocio que han estado construyendo durante mucho tiempo a las personas que tienen más en juego.

Pero incluso si ya estás familiarizado con el tipos de propiedad de los empleados Quizás tenga curiosidad sobre si una cooperativa de trabajadores funcionaría. para ti.

Para ayudarlo a llenar los vacíos, nos sentamos con Ashley Ortiz, ex trabajadora y propietaria de Arizmendi Bakery, cofundadora de LA Co-Op Lab y actual especialista en asistencia técnica en RMEOC, para responder algunas preguntas frecuentes sobre las cooperativas de trabajadores.

Nota: Ayudamos a las empresas en cada etapa de su recorrido hacia la propiedad de los empleados, ya sea que simplemente desee obtener más información o esté listo para realizar la conversión. Programe una consulta gratuita para hablar con uno de nuestros especialistas (¡como Ashley!) hoy.

¿Quién es el propietario de una cooperativa de trabajadores?

En una cooperativa de trabajadores, quienes trabajan allí son dueños del negocio por igual. Esto significa que todos tienen la misma voz y voto en la gestión del negocio ("un miembro, un voto"), y todos comparten equitativamente en el beneficio.

La distribución equitativa de las ganancias no significa que todos reciban una igual cantidad de dinero. En cambio, los miembros de la cooperativa reciben una "participación de patrocinio" que generalmente se basa en las horas trabajadas o en algún otro convenio colectivo.

¿Por qué son importantes las cooperativas?

La propiedad de los empleados, y en particular las cooperativas de trabajadores, son una herramienta excepcional para impulsar el desarrollo comunitario saludable. En estos tiempos de desigualdad, compartir la riqueza y el control democrático resulta motivador y empoderador para los empresarios.

Enseñar a las personas a tener voz y confianza en su perspectiva en el ámbito laboral puede tener un efecto positivo en el resto de sus vidas y en su comunidad. Vivimos en una democracia, pero muchas personas pasan entre 40 y 60 horas semanales en un trabajo donde realmente no tienen voz ni voto.

Creo que existe un gran potencial para cultivar el espíritu de una sociedad democrática dentro de una empresa. Cuando las personas se empoderan en su lugar de trabajo, no solo beneficia a la empresa; los trabajadores también llevarán esa voz y esos nuevos conocimientos a su comunidad, lo que puede tener un impacto positivo más amplio. Las personas volverán a sus comunidades con esa voz y con la comprensión de que importan de una manera diferente.

¿Cuáles son los beneficios de una cooperativa de trabajadores?

Cuando todos los que trabajan en una cooperativa sienten que tienen un interés, muchos indicadores pueden cambiar.  

Las personas llegan a trabajar más comprometidas, a menudo permanecen más tiempo en la empresa, están conectadas más profundamente con el trabajo que hacen día a día y, con el patrocinio, pueden permanecer en ese trabajo durante más tiempo y crecer con él porque están más seguras económicamente.

El entorno dinámico de una cooperativa también permite que las personas desempeñen más de una función. Pueden cambiar de puesto y aprender cosas nuevas.  

Si desean aprender sobre finanzas además de su trabajo o involucrarse en marketing, pueden hacerlo. Cualquier aspecto del negocio que los trabajadores asuman colectivamente puede ser una forma de añadir un elemento emocionante al crecimiento continuo de su trabajo.

Las personas generalmente trabajan más duro, más rápido y suelen estar más sanas porque tienen un estado mental más saludable. Cuando las personas controlan su entorno cotidiano, pueden tomar decisiones más saludables que se adaptan a un estilo de vida más sostenible. El trabajo se convierte en parte de ello.

Todas estas cosas tienden a hacer que las empresas funcionen mejor.

Por último, a los cinco meses de ser propietario [de Panadería Arizmendi], pude irme una semana de vacaciones. Cuando uno ya ha dirigido un negocio por su cuenta, pensar en eso puede ser imposible.

Saber que a todas las demás personas les importaba tanto como a mí el negocio es algo realmente único. En una cooperativa, tienes la ventaja de ser propietario y también la de poder hacer otras cosas en la vida que permiten un buen equilibrio, ya que compartes la carga y esos beneficios con otras personas. 

¿Las cooperativas de trabajadores tienen accionistas? ¿Y una junta directiva?

Existen muchas estructuras cooperativas diferentes. A menudo, los trabajadores son los únicos accionistas.  

Sin embargo, en Colorado y otros lugares hay distintos tipos de cooperativas en las que se permite a los inversores ser miembros y se pueden definir diferentes clases de propiedad que tienen distintos derechos a la votación o a las ganancias.

De esa manera, las cooperativas son realmente dinámicas. Pueden ser tan simples como "un miembro, un voto", o pueden adaptarse a una gran variedad de industrias y formas de atraer capital externo.

La esencia de una cooperativa de trabajadores reside en que quienes trabajan allí tienen mayor participación en la gestión de la empresa. Lo mejor de una cooperativa es que ofrece múltiples maneras de manifestar un amplio espectro de visiones.

Todas las cooperativas hacer Tienen una junta directiva, pero la participación de todos depende de los miembros de la cooperativa. Los 10 trabajadores-propietarios pueden formar parte de la junta, o bien, pueden elegir una subsección de esos miembros para que se roten durante un período determinado.

¿Cuántos empleados tiene una cooperativa? ¿Son más adecuados para ciertos tamaños de empresa que para otros?

Las cooperativas de trabajadores son realmente flexibles y pueden funcionar para la mayoría de empresas de 3 o más personas.

Las empresas más grandes necesitan más estructura para poder maniobrar con rapidez y eficacia como empresa, pero en este momento la cooperativa más grande de EE. UU. tiene alrededor de 2.000 personas y opera con éxito y de manera competitiva.

Si miramos más allá de Estados Unidos, existen redes completas de cooperativas multinacionales. Una en Mondragón, España, cuenta con más de 70.000 trabajadores-propietarios. Se reúnen y toman diversas decisiones que implican el voto de un trabajador dentro de sus empresas y también como red a través de una Asamblea General.

También hay varios tipos de cooperativas de plataformas en línea como Rechoncho que están aprovechando herramientas virtuales de toma de decisiones para convertir a personas de todo el mundo en propietarios de cooperativas.

¿Cuándo las cooperativas podrían NO ser la opción adecuada para una empresa?

La propiedad de los empleados no es para todos, y las cooperativas no van a funcionar si los empleados no están interesados en ser propietarios.  

Las cooperativas, en particular, son excelentes para muchas personas y organizaciones, pero no son la mejor opción para algunas. Requieren una forma diferente de pensar el trabajo y un deseo de involucrarse de una manera diferente. La clave es que esto debe surgir de la motivación de los empleados que trabajan allí.

¿Cómo sé si estoy listo para constituir una cooperativa de trabajadores?

Es importante recordar que no es necesario estar “preparado” antes de comenzar a explorar una estructura cooperativa. 

Muchos de nosotros crecemos sin tener la menor idea de que una cooperativa sea siquiera posible. Pocos empleados estarían dispuestos a convertirse en propietarios simplemente porque se les presentara el concepto. 

Convertirse en propietario requiere educación, pero muchas personas son increíblemente creativas, ya tienen una mentalidad de propietario y simplemente no se les ha dado esa oportunidad.

Incluso si algunas personas no lo tienen al principio, la mentalidad emprendedora se puede aprender en el lugar donde la gente ya trabaja.

Con solo la semilla de la idea, puedes ver a personas que tal vez nunca se habían considerado propietarios transformarse completamente en ese rol y aprender cómo gobernar un negocio.

La participación de los empleados es como añadir una capa a tu negocio. El negocio en sí debe mantenerse igual y tener éxito en todo lo que hace, pero ahora todos también deben comprometerse a aprender más sobre temas como gobernanza versus gestión, cómo interpretar un estado financiero básico lo suficiente para tomar buenas decisiones, etc.

No todos tienen que especializarse en cada parte de la cooperativa. Pero todos hace Tienen que estar dispuestos a comprenderlo lo suficiente para poder tomar decisiones informadas en las que sus compañeros de trabajo puedan confiar.

¿Cuál fue la parte más significativa para usted de estar en una cooperativa?

Observar a los otros copropietarios interactuar con los clientes fue un cambio asombroso en comparación con tener mi propio negocio antes.

Observaba a cada persona con la que trabajaba tratar con los clientes como si fueran dueños, con mucho cariño. Era divertido ver las caras de los clientes al darse cuenta de que cada persona en el mostrador era un dueño.

Normalmente no vemos al propietario de un negocio tradicional cobrando a los clientes para pedirles un rollo de canela, por lo que comienza a descomponer estos conceptos que tenemos y ayuda a los clientes a darse cuenta de que muchas personas son capaces de ser propietarias.

Hay muchos aspectos positivos no sólo para la persona que se convierte en propietario, sino también para toda la comunidad.

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